أمر سمو الشيخ حمدان بن محمد بن راشد آل مكتوم، ولي عهد دبي، في نوفمبر 2013، مواكبة لأجواء الاحتفالات بالذكرى الـ 42 لتأسيس اتحاد دولة الإمارات العربية المتحدة، ويوم العَلَم، بإطلاق مبادرة 1971؛ التي تضيف البعد الثقافي والتوثيقي والمعلوماتي إلى مظلة الاحتفاء بهذه الذكرى الميمونة، إضافة إلى المجالات الأخرى التي تجعل الجميع؛ مواطنين ومقيمين وزواراً، يعيشون أجواء فرحة وطن يزهو باتحاده.
تأتي المبادرة الجديدة تحت مسمى واضح الدلالة، اختاره سمو الشيخ حمدان بن محمد، ولي عهد دبي، وهو "1971"، بواقع 657 سؤالاً في كل سنة يتم طرحها تباعاً في غضون الأشهر الثلاثة الوسطى من كل عام، في إشارة إلى تاريخ قيام الاتحاد، وهو مسمى يتوافق أيضاً مع المحتوى المعلوماتي للمبادرة.
تشتمل المبادرة على طرح 1971 سؤالاً يتم الكشف عنها وفق آلية زمنية محددة، وتقبل المشاركات التي تتضمن الإجابات عنها، المواطنين والمقيمين، وكذلك الزائرين والضيوف على أرض دولة الإمارات العربية المتحدة.
وأطلق مجلس إدارة "مبادرة 1971"، بتاريخ 18 فبراير 2014، أولى فعاليات المبادرة، وهي مسابقة المعلومات الجماهيرية، التي تهدف إلى تقديم المعلومات الصحيحة والموثقة عن تاريخ وحاضر الإمارات وانجازاتها المشرفة في مختلف المحافل والمجالات، حيث سيكرم الفائزون في حفل يقام نهاية 2014 مع قرب الاحتفالات باليوم الوطني الثالث والأربعين لدولة الإمارات العربية المتحدة.
وحرصاً على دقة وصحة المعلومات، التي سيتم تداولها، فقد تم توقيع اتفاقية تعاون وشراكة بين "مبادرة 1971" و"المركز الوطني للوثائق والبحوث"، تتيح الاستفادة من خبرة المركز العريضة في مجال الأرشفة التاريخية، ما يسهل التأكد من مصدر المعلومة ومن ثم صوابها ودقتها.