يرجع تأريخ بداية الطيران المدني في دبي إلى سنة 1937، وذلك عندما تم إنشاء قاعدة جوية لطائرات الخطوط الملكية للطيران، التي باشرت عملها بتسيير رحلاتها مرة في الأسبوع نحو الشرق إلى "كراتشي" ونحو الغرب إلى "ساوثآمبتون" في بريطانيا. وفي العام 1959 أمر حاكم دبي المغفور له الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم بالبدء في أعمال تصميم مطار مدني وبنائه وتجهيزه، حيث تضمنت المرحلة الأولى من المشروع بناء مدرج من الرمل المكثف مع إمكانية الالتفاف عند طرفيه، وبناء مهبط للمناورات وممر أرضي للطائرات، بالإضافة إلى بناء محطة للإطفاء ومبنى للركاب، مع ضمين المخطط إمكانيات إجراء توسيعات مستقبلية. وتم افتتاح المطار رسمياً في 30 ديسمبر 1960 لاستقبال الرحلات من الساعة السابعة صباحاً حتى الواحدة من بعد الظهر بحسب التوقيت المحلي، ليتم لاحقاً تمديد المدة اليومية ليفتح المطار أبوابه من الساعة السابعة صباحاً وحتى الساعة السابعة مساءً، ثم إلى 18 ساعة في اليوم، وبعد بضع سنوات، أصبح العمل في المطار على مدار الساعة، وفي 23 ديسمبر 1980 أصبح مطار دبي الدولي عضواً في اتحاد المطارات المدنية الدولية. ومع مرور السنين ونتيجة التوسعات والتحسينات التي أدخلت عليه، أصبح مطار دبي الدولي أهم مركز جوي على مستوى الشرق الأوسط، وواحداً من أفضل عشرة مطارات في العالم وأسرعها نمواً، وهو يستقطب حاليا أكثر من 115 شركة طيران تغطي أكثر من 135 وجهة حول العالم، وتبلغ قدرة المطار الاستيعابية حوالي 60 مليون مسافر سنوياً.